祝・世界遺産登録！ 荒船風穴

富岡製糸場などと共に「富岡製糸場と絹産業遺産群」の一つとして、世界遺産に登録されることになった場所です。私も以前、世界遺産に決まる前に行きました。

ここは自然の冷風を利用した、蚕種（さんしゅ：蚕の卵）の貯蔵所跡です。こんにゃくで有名な群馬・下仁田町のかなり山奥、長野県境へ向かう途中にあります。

蚕種が産み付けられた紙（種紙：たねがみ）を、ここに造られた土蔵式の建物の中で貯蔵していました。それまで年１回のみだった養蚕が、ここで貯蔵することにより、夏や秋にも可能になりました。

私は夏場にここに来ましたが、今でも現地の冷風は健在です。

ちょっと見にくいですが、風穴へ向かう入口の道では２９．４度。



風穴の手前では、２６度。この辺りでは、冷風が吹き込んで来ているのがはっきりわかります。



そして風穴のすぐ脇では、何と２０．６度！入口との温度差、実に８．８度。
さらに風穴の内部は、１．５度！！！　１５度ではありませんよ。１．５度です。



１９０５（明治３８）年に１号風穴が造られ、次いで１９０８（明治４１）年に２号風穴、１９１４（大正３）年頃には３号風穴が建設され、電機冷蔵技術が普及した昭和１０年頃まで利用されていたようです。現在建物はなく石垣が残っていて、一見すると城跡のようにも見えます。











この荒船風穴のある場所ですが、下仁田の中心部からはかなり離れています。車で直行しても３０分はかかる場所にあります。

私が行った際には、風穴のすぐ脇の駐車場まで車で行けたのですが、世界遺産登録に伴い、車両通行規制がかけられ、別の離れた場所に駐車場が設けられたようです。

http://www.town.shimonita.lg.jp/kyouiku/m01/m01/250.html

今回通行規制がかけられることとなった道路は、現地に近付くにつれ、曲がりくねった山道になってきて、車のすれ違いができる場所も限られていました。

私が走った時は世界遺産登録内定前だったこともあり、幸いにも対向車は全くと言っていいほどなく、そんなに厳しい難所は特に記憶にはありませんが、もし世界遺産に登録されて車が殺到することになったら、一体どうなってしまうのだろうとは思いました。大型観光バスで向かうのもさすがに無理な道に思えました。通行規制は妥当だと思います。

http://worldheritage.pref.gunma.jp/ja/ks003-003.html

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