とある猫の親子

昔世話をしていた野良猫の話です。

庭に野良猫が親子３匹でまぎれこんできました。私の家族は皆猫好きなので、早速構いたかったのですが、野良猫なので最初は人間を警戒して近寄ってきませんでした。でも餌を皿に色々置いてやると、人がいなくなると食べるようになり、次第に人がいても寄ってきて餌をねだるようになりました。好物を持ってきてやると、皿に置く前に我慢し切れなくて人に手をかけてきたりもしました。

そのうち子供２匹のうちオス１匹は親離れしてどこかへ行ってしまい、親猫とメスの子猫が庭に残りました。

猫というのはある程度の時期になると、親猫が子猫に親離れを促します。近寄って甘えようとすると息を吹いて威嚇したりします。でもその子猫はなかなか庭を離れようとしなかったため、結局親猫の方がなわばりを子猫に譲る形で外へ出ました。

ここからが新しい発見だったのですが、親猫も離れたとはいえ子猫のことが心配なようで、時々子猫に見つからないように遠巻きに見に来ていました。また、親猫もさすがに外で餌にありつけない時は、うちの庭に入って来ました。そうすると、子猫が大喜びして、餌を先に親猫に食べさせたりしていました。猫にも親子の愛情というものがあるのかなと、何か感心してしまいました。

その親猫はその後も時々顔を出していましたが、いつの頃からか姿を見せなくなってしまいました。野良猫は病気にかかったりしやすいので、どこかで命を落としてしまったのかも知れません。

子猫の方はその後も庭に住み続け、私の両親が作った発泡スチロールの小屋（猫ハウスと呼んでいましたが）でよく寝ていました。６年前に父に看取られて膝の上で息を引き取るまで、本当に楽しませてもらいました。

私の目の前でセミを取って、庭で寝っ転がってセミを片手で押さえて、セミがバタバタ羽を動かすのを見て楽しんでいたと思ったら、いつの間にか羽が散乱していて、胴体は食べてしまったようで跡形もなかった、なんてこともありました。猫の生態を色々学ばせてもらいました。

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